Κάθε σώμα γύρω μας, είτε στερεό είτε υγρό είτε αέριο, αποτελείται από πολύ μικροσκοπικά σωματίδια, τα οποία δε διαιρούνται περαιτέρω, τα άτομα.

Τ' άτομα αποτελούνται από ακόμα μικρότερα σωματίδια: τα πρωτόνια και τα νετρόνια, τα οποία αποτελούν τον πυρήνα του ατόμου, και τα ηλεκτρόνια, τα οποία περιστρέφονται γύρω απ' αυτόν.

  Τα πρωτόνια έχουν θετικό ηλεκτρικό φορτίο, τα ηλεκτρόνια αρνητικό, ενώ τα νετρόνια είναι ηλεκτρικά ουδέτερα

Κάθε άτομο είναι ηλεκτρικά ουδέτερο, καθώς όσο πρωτόνια έχει ο πυρήνα του, άλλα τόσα ηλεκτρόνια περιστρέφονται γύρω του.