Γενική Περιγραφή:                                                

Τα αιλουροειδή είναι οικογένεια Θηλαστικών που φαίνεται να αποτελούν τον τελικό σταθμό στην εξέλιξη των Σαρκοφάγων και που προοδευτικά εξειδικεύτηκαν σε αποκλειστική κρεοφαγία.

Χαρακτηριστικά:

  Τα αιλουροειδή έχουν ευλύγιστο σώμα.

  Έχουν μακριά ουρά.

  Έχουν γερά πέλματα.

  Τα δάχτυλα έχουν γαμψά νύχια και είναι συσταλτά δηλ μαζεύονται μέσα σε δερμικούς θύλακες.

  Τα αιλουροειδή έχουν κεφάλι στρογγυλό, μικρά αυτιά και μάτια  μάλλον μεγάλα με κάθετη γραμμική κόρη.

  Χαρακτηριστικό των αιλουροειδών είναι οι κυνόδοντες οι οποίοι είναι ισχυρότατοι, κοφτεροί, πριονωτοί και επιτρέπουν στο ζώο να κόβουν τις σάρκες των θηραμάτων σαν ψαλίδι.

  Όλα τα αιλουροειδή έχουν οξύτατη όραση και ακοή. Με αυτά τα εφόδια είναι πολύ ικανά στην επίθεση και στην άμυνα.

    Η φυσική τους λεία είναι Σπονδυλόζωα που τα πιάνουν στήνοντας ενέδρα. Κρύβονται ανάμεσα στα διάφορα φυτά και δέντρα ή σε κοιλότητες του εδάφους και παραφυλάνε. Όταν βρεθούν κοντά στη λεία, έρπουν για να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο και τέλος με ένα πήδημα πέφτουν επάνω με όλο τους το βάρος και με ανοιχτό το στόμα, έτοιμα να συντρίψουν τους σπονδύλους της.

    Μετά από μια σύντομη μάχη σκοτώνουν τη λεία ανοίγοντας της το λαιμό και πίνουν το αίμα που αναβλύζει από την πληγή. Μετά ανοίγουν τη σπλαχνική κοιλότητα για να φάνε τα σπλάχνα που είναι γεμάτα αίμα, όπως το ήπαρ, καθώς και ένα μέρος από το εντερικό περιεχόμενο, απ’ όπου αντλούν τις απαραίτητες βιταμίνες.

  Τα αιλουροειδή κατοικούν στις θερμές περιοχές της γης. Απουσιάζουν από την Αυστραλία, τη Μαδαγασκάρη, τη Νέα Γουινέα.

  Με εξαίρεση τον αγριόγατο, που από πολύ παλιά έγινε ζώο κατοικίδιο, και τον γατόπαρδο όλα τα άλλα αιλουροειδή είναι ιδιαίτερα επιθετικά και επικίνδυνα για τον άνθρωπο.