Το τρίτο γένος των αιλουροειδών περιλαμβάνει μόνο ένα είδος: τον γατόπαρδο. Ενώ τα λιοντάρια, οι τίγρεις, οι πάνθηρες και οι αγριόγατοι συμπεριφέρονται παρόμοια όσον αφορά στο κυνήγι στήνοντας ενέδρες, ο γατόπαρδος κυνηγάει τη λεία του τρέχοντας πίσω της με μεγάλη ταχύτητα.

Έχει τη μορφή σκύλου με πολύ μακριά πόδια ( απ’ όπου η παλιά ονομασία του ήταν κυναίλουρος). Τα νύχια του δεν συστέλλονται όπως στα άλλα αιλουροειδή. Έχει ύψος ως τον ώμο 75 εκ. και το βάρος του μπορεί να φτάσει τα 40 κιλά. Το τρίχωμά του είναι κιτρινοκόκκινο με αποχρώσεις ώχρας και έχει μικρές καστανές κηλίδες σε όλη την επιφάνεια. Η κοιλιά και το εσωτερικό των μηρών έχουν λευκό χρώμα. Το κεφάλι, που είναι μικρό όπως της γάτα, έχει καστανές γραμμώσεις στον εσωτερικό κανθό των ματιών, πράγμα που του δίνει μια παράξενη όψη. Ο γατόπαρδος έχει βαθύτερη και δυνατότερη φωνή από μια κατοικίδια γάτα αλλά όταν είναι χορτάτος γουργουρίζει σαν κατοικίδια γάτα.

Το πεδίο εξάπλωσής του ξεκινάει από την Μαυριτανία, περνάει από το Σουδάν και την Αραβία και φθάνει ως την Ινδία.

Ως τροφή προτιμάει τα πουλιά, τις μικρές αντιλόπες και γαζέλες που τις πιάνει στήνοντας ενέδρα. Αφού πλησιάσει τη λεία του όσο γίνεται περισσότερο, έρποντας στη γη ώστε να μη γίνει αντιληπτός, ξεπηδά από απόσταση 10 περίπου μέτρων και στο ξέφρενο ξεκίνημά του πραγματοποιεί εκπληκτικά άλματα, που του επιτρέπουν να αναπτύσσει ταχύτητα 110 χιλιομέτρων την ώρα. Εάν πλησιάσει γρήγορα το θύμα του, το αρπάζει από τον αυχένα, το αναποδογυρίζει σπρώχνοντάς το και τέλος το σκοτώνει ξεσχίζοντάς του το λαιμό.

 Αυτή η ικανότητα και ευλυγισία του γατόπαρδου, καθώς και η εύκολη εξημέρωσή του, συντέλεσαν στο να τον χρησιμοποιούν παλιότερα στο κυνήγι. Πρώτοι οι αιγύπτιοι τον είχαν εκπαιδεύσει στο κυνήγι του λαγού και της γαζέλας. Οι χρονικογράφοι των σταυροφοριών περιγράφουν σχετικά κυνήγια στη Συρία και την Παλαιστίνη. Το είδος αυτού του κυνηγιού ήταν πολύ της μόδας στην Ιταλία, όπου επιδίδονταν σε αυτό οι δούκες του Έστε και του Σφόρτσα. Ο Φραγκίσκος  Α΄ και ο Ερρίκος Β΄ είχαν πραγματικό πάθος για το κυνήγι με το γατόπαρδο όπως φαίνεται από κεντήματα της εποχής. Σήμερα το κυνήγι αυτό έχει ανακαταληφθεί.