Η ιστορία της ατμομηχανής

Ο Ντενίς Παπέν σκέφτηκε πρώτος να τοποθετήσει μια πρωτόγονη «ατμομηχανή» πάνω σε ένα καράβι, για να αντικαταστήσει με αυτήν τα πανιά και τα κουπιά. Παρόλα αυτά, πατέρας της ατμομηχανής ονομάστηκε ο Τζέημς Τζακ Βατ, γιατί αφιέρωσε όλη του τη ζωή στην τελειοποίησή της. Ήταν παρατηρητικός, έξυπνος και επιδέξιος κι έτσι πολύ γρήγορα απέκτησε τη φήμη ενός εξαιρετικού τεχνίτη.

Από πολύ μικρός είχε προσέξει τον ατμό που έβγαινε από την τσαγιέρα με το τσάι  και τίναζε ψηλά το σκέπασμά της όταν το νερό έβραζε πολύ. Αυτό το φαινόμενο ξύπνησε στον Βατ το ενδιαφέρον του για τις ατμομηχανές.

Το ατμόπλοιο  εφευρέθηκε από τον Ρόμπερτ Φούλτον ύστερα από πολλές προσπάθειες. Το 1819 το πρώτο ατμόπλοιο στον κόσμο διέσχισε τον Ατλαντικό ωκεανό, αλλά δυστυχώς ο Φούλτον δεν ζούσε για να χαρεί τον τελειωτικό του θρίαμβο.