Διάσπαση Ατόμου

Κατά τον Δημόκριτο, που ήταν και ο θεμελιωτής της ατομικής θεωρίας, το άτομο ήταν και άτμητο (δηλαδή δεν μπορούσε να χωριστεί). Σήμερα, όμως ξέρουμε ότι η διάσπαση του ατόμου είναι ένα γεγονός και μπορούμε, αφού τη μελετήσουμε, να δούμε τα τεράστια αποτελέσματά της.

Το 1896 ο Becquerel (Γάλλος Φυσικός, Βραβείο Νόμπελ Φυσικής 1939) ανακάλυψε ότι ορυκτά του ουρανίου χωρίς καμιά εξωτερική επίδραση, εκπέμπουν ακτινοβολία, που προκαλεί μαύρισμα των φωτογραφικών πλακών, εκφόρτιση ηλεκτροσκοπίου κ.λπ.

Το φαινόμενο αυτό το κάλεσαν ραδιενέργεια και διαπίστωσαν ότι παρουσιάζεται σε ορισμένα στοιχεία που βρίσκονται στο τέλος του περιοδικού πίνακα και γι' αυτά λέγονται "ραδιενεργά στοιχεία".