Ο Κοπέρνικος γεννήθηκε στην Πολωνία το 1473 και σπούδασε αρχικά στο Πανεπιστήμιο της Κρακοβίας, μαθηματικά και οπτική, και στη συνέχεια εκκλησιαστικό δίκαιο στην Μπολόνια. Αφοσιώθηκε επί πολλά χρόνια σε μαθηματικούς υπολογισμούς, για να αποδείξει ότι η Γη ήταν ένας από τους πλανήτες που γυρνούσαν γύρω από τον Ήλιο. Άνοιξε έτσι το δρόμο για τους αστρονόμους της επόμενης γενιάς αλλά και την Επιστημονική Επανάσταση του 17ου αιώνα.