ΒΑΡΚΕΛΩΝΗ

     Η Βαρκελώνη είναι πόλη της Ισπανίας, πρωτεύουσα της κοινότητας της Καταλωνίας. Η σημερινή πόλη, ιδρύθηκε κατά τον πρώτο αιώνα στη θέση του παλαιοϊβηρικού Μπάρκενο και ονομάστηκε από τους Ρωμαίους  Colonia Iulia Augusta Paterna Faventia Barcino. Κατά τον 2ο αιώνα, χτίστηκαν τείχη και η πόλη άρχισε να μεγαλώνει ως τμήμα της ρωμαϊκής επαρχίας, που είχε όμως πρωτεύουσα τη σημερινή Ταραγόνα.

   Το 415, πέρασε στα χέρια των Βησιγότθων και μετά από αυτούς στα χέρια των Φράγκων του Καρλομάγνου. Κατά το 985, κατακτήθηκε από τους Άραβες για να ελευθερωθεί σύντομα από τον κόμη  Borrell II το 988, οπότε και ανακηρύχτηκε ανεξάρτητη κομητεία. Κατά τον 15ο αιώνα, η πόλη ήταν στη μεγαλύτερη ακμή της και από την εποχή αυτή έχουν μείνει και αρκετά σημαντικά κτίρια όπως η σημερινή γοτθική γειτονιά.  Κατά τον πόλεμο της διαδοχής το 1705-1714 καταλύθηκε η αυτονομία της Καταλωνίας από γαλλο-καστιλλιάνικες δυνάμεις. Έκτοτε η Καταλωνία και η Βαρκελώνη ανήκουν στην Ισπανία.

   Η αναγέννηση της πόλης ξεκίνησε κατά το 1850 με την γρήγορη εκβιομηχάνιση της. Κατά το 1900 η πόλη είχε ισχυρή αστική τάξη εμπόρων και βιομηχάνων που επέτρεψε την ανάπτυξη των τεχνών και της αρχιτεκτονικής. Σημαντικό παράδειγμα, τα κτίρια του Αντόνι Γκαουντί. Το 1929 η πόλη έφτασε το 1.000.000 πληθυσμό. Τον ίδιο χρόνο φιλοξένησε την Διεθνή Έκθεση, ένα πολύ σημαντικό γεγονός της εποχής, για το οποίο δημιουργήθηκαν πολλοί ειδικοί εκθεσιακοί χώροι και ένα «ισπανικό χωριό» στον λόφο του Μοντζουικ. Το 1992 η Βαρκελώνη φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, με τα περισσότερα γήπεδα επίσης στον χώρο του Μοντζουικ. Οι αγώνες ήταν μεγάλη επιτυχία για την πόλη που μεταμορφώθηκε, αφήνοντας το στυλ της παρηκμασμένης βιομηχανικής πόλης.

   Σήμερα η Βαρκελώνη είναι μια από τις πιο επιθυμητές πόλεις για τουρισμό στην Ευρώπη και διαθέτει καλή ποιότητα ζωής. Πλούσια πολιτιστική ζωή (παιδιά της πόλης είναι ο Σαλβαδόρ Νταλί, ο Χουάν Μιρό, ο Αντόνι Γκαουντί και για ένα διάστημα και ο Πάμπλο Πικάσσο), μεσογειακό κλίμα, πολύ καλές ευκαιρίες διασκέδασης (πολλά μπαρ, καλά κλαμπ) και ψυχαγωγίας (μερικά πολύ καλά μουσεία όπως το MNAC και MACBA) και καλές θέσεις εργασίας. Το 1992, οι 25οι Ολυμπιακοί Αγώνες της σύγχρονης εποχής διοργανώθηκαν στη Βαρκελώνη.