Τη Δεκαετία του 60 στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ οι ερευνητές ξεκινούν να πειραματίζονται με τη διασύνδεση απομακρυσμένων υπολογιστών μεταξύ τους. Το 1969 γεννιέται το δίκτυο ARPANET που πήρε το όνομα του από το πρόγραμμα ARPA( Advanced Research Project Agency) του Υπουργείου Αμύνης.
Σκοπός του προγράμματος ήταν η σύνδεση του Υπουργείου με στρατιωτικούς ερευνητικούς οργανισμούς. Ήταν ουσιαστικά ένα πείραμα με σκοπό τη μελέτη της αξιόπιστης λειτουργίας των δικτύων. Αρχικά το πρόγραμμα απέβλεπε στον πειραματισμό με μια νέα τεχνολογία γνωστή σαν μεταγωγή πακέτων (packet switching), σύμφωνα με την οποία τα προς μετάδοση δεδομένα κόβονται σε πακέτα και πολλοί χρήστες μπορούν να μοιραστούν την ίδια επικοινωνιακή γραμμή. Στόχος ήταν η δημιουργία ενός διαδικτύου το οποίο θα εξασφάλιζε την επικοινωνία μεταξύ απομακρυσμένων δικτύων, έστω και αν κάποια από τα ενδιάμεσα συστήματα βρίσκονταν προσωρινά εκτός λειτουργίας. Κάθε πακέτο θα είχε την πληροφορία που χρειάζονταν για να φτάσει στο προορισμό του. Εκεί θα γινόταν η επανασύνθεση του σε δεδομένα τα οποία ο τελικός χρήστης μπορούσε να χρησιμοποιήσει.
Το σύστημα αυτό θα επέτρεπε την ανταλλαγή και την κοινή χρήση δεδομένων από πολλούς Η/Υ και την υλοποίηση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.