Η τραγωδία του Σοφοκλή Αντιγόνη παρουσιάστηκε στην Αθήνα το 441 π.χ. και απέσπασε το πρώτο βραβείο. Βασισμένη στον μυθολογικο θηβαϊκό κύκλο, η τραγωδία απετέλεσε πηγή έμπνευσης πολλών θεατρικών αλλά και μουσικών έργων μέχρι τις μέρες μας. Η επιτυχία του έργου στην αθηναϊκή σκηνή του 5ου π.Χ. αιώνα, ήταν τόσο μεγάλη, ώστε η πολιτεία των Αθηνών για να τιμήσει τον Σοφοκλή, τον ονόμασε αρχηγό-στρατηγό της εκστρατείας εκείνου του χρόνου.

Η υπόθεση εκτυλίσσεται στη Θήβα. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο γιων του Οιδίποδα, Πολυνείκη και Ετεοκλή για τον θρόνο της Θήβας έχει τελειώσει.Τα δύο αδέλφια βρίσκονται νεκρά στο πεδίο της μάχης. Ο Κρέων, αδελφός της Ιοκάστης και βασιλιάς της Θήβας, έχει δώσει διαταγή να παραμείνει άταφος ο Πολυνείκης, εφόσον πολέμησε εναντίον της πατρίδας του. Η αδελφή του όμως, η Αντιγόνη, από σεβασμό στους άγραφους Θείους Νόμους, και από αγάπη προς τον νεκρό αδελφό της, αποφασίζει να τον τιμήσει με την πρέπουσα ταφή. Την απόφασή της μοιράζεται με την αδελφή της Ισμήνη, η οποία όμως αρνείται να την βοηθήσει και προσπαθεί να την αποτρέψει από τα επικίνδυνα σχέδιά της.

Αντιγόνη του Σοφοκλή, Λαϊκό θέατρο Νέας Ερυθραίας

 Η Αντιγόνη μόνη της προβαίνει στην πραγμάτωση της απόφασής της. Συλλαμβάνεται και οδηγείται στον έξαλλο από θυμό Κρέοντα επικαλούμενη για την πράξη της το Θείο Δίκαιο. Η αδερφή της Ισμήνη της συμπαραστέκεται, λέγοντας στον Κρέοντα ότι υπήρξε συνεργός της Αντιγόνης, αλλά η Αντιγόνη τη διαψεύδει. Ο Κρέων, αδυσώπητος, τις καταδικάζει και τις δύο σε θάνατο. Ακολουθεί παρέμβαση από τον γιο του Κρέοντα, τον Αίμωνα, ο οποίος έχει μνηστευθεί την Αντιγόνη. Μετά από έντονο διαπληκτισμό, ο Κρέων αποφασίζει να χαρίσει τη ζωή στην Ισμήνη, αλλά όχι και στην Αντιγόνη, την οποία θέλει οπωσδήποτε νεκρή, υπερασπιζόμενος τους νόμους της πολιτείας. Ο Αίμωνας προσπαθεί να μεσολαβήσει για τη σωτηρία της, αλλά μάταια. Ο βασιλιάς παραμένει αμετάπειστος και διατάζει να θαφτεί η Αντιγόνη ζωντανή σε μια σπηλιά. Στο μεταξύ ο μάντης Τειρεσίας προφητεύει δεινά για τον βασιλικό οίκο του Κρέοντα, ο οποίος αποφασίζει επηρεασμένος και από τη συμβουλή του Χορού να ταφεί ο Πολυνείκης και να αποφυλακιστεί η Αντιγόνη. Όμως η απόφασή του έρχεται καθυστερημένα. Η Αντιγόνη έχει απαγχονιστεί μέσα στη φυλακή της, ο Αίμωνας έχει αυτοκτονήσει και η βασίλισσα Ευρυδίκη, γυναίκα του Κρέοντα, έχει την ίδια μοίρα με τον γιο της, βαθιά απελπισμένη από όσα έγιναν.