Γενικές Πληροφορίες

Το Αθάνι είναι χωριό που βρίσκεται στη νοτιοδυτική Λευκάδα. Μαζί με τον οικισμό του Αγίου Νικολάου Νηράς, ο οποίος βρίσκεται νότια του χωριού και σε απόσταση 10 χλμ από αυτό, αποτελούν σήμερα (2013) την Τοπική Κοινότητα Αθανίου η οποία ανήκει διοικητικά στη Δημοτική Ενότητα Απολλωνίων του Δήμου Λευκάδας. Η έκταση της περιφέρειας Αθανίου, καλύπτει ολόκληρη τη χερσόνησο του Λευκάτα, η οποία καταλήγει στο ομώνυμο ακρωτήριο. Το χωριό βρίσκεται σε υψόμετρο 340 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας. Σύμφωνα με την απογραφή του 2011, έχει 204 μόνιμους κατοίκους ενώ 9 είναι οι κάτοικοι του Αγίου Νικολάου Νηράς. Το Αθάνι απέχει από την πόλη της Λευκάδας, 36 χλμ.
 

Το χωριό ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα από αποίκους οι οποίοι ήλθαν στην περιοχή από την Καλαβρία της νοτίου Ιταλίας. Ονόμασαν δε το νέο οικισμό Ατζάνι, σε ανάμνηση της πατρίδας που άφησαν πίσω στην ιταλική χερσόνησο. Σήμερα, εξακολουθούν να υπάρχουν στο Αθάνι απόγονοι των πρώτων αυτών κατοίκων και ιδρυτών του χωριού. Πρόκειται για τις οικογένειες Βικέντιου, Μπογόρδου και Ρομποτή (το επώνυμο Ρομποτής, όπως και το επώνυμο Σϊδερης, είναι τα δυο επώνυμα που συναντώνται περισσότερο και με διαφορά από κάθε άλλο στο Αθάνι, δίχως εντούτοις οι φέροντες τα επώνυμα αυτά να αποτελούν στο σύνολό τους κλάδους της ίδιας οικογένειας).
 

Στην ευρύτερη περιοχή Αθανίου, υπάρχουν τοποθεσίες μεγαλύτερου ή μικρότερου ιστορικού κι αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, καθώς και τοποθεσίες ιδιαίτερου φυσικού κάλλους. Στις πρώτες συγκαταλέγονται ο χώρος όπου βρισκόταν ο ναός του Λευκάτα Απόλλωνα, γνωστός σε όλο τον αρχαίο κόσμο, το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου στη Νηρά, το οποίο χτίστηκε πριν από το 1490 και όπου βρίσκεται και η αρχαιότερη φορητή εικόνα του νησιού, καθώς και η μονή του Αγίου Κηρύκου, από την οποία απέμεινε το καθολικό της μονής κι ομώνυμος ναός, στον περιβάλλοντα χώρο του οποίου διενεργούνται ανασκαφές από την αρχαιολογική υπηρεσία. Στις δεύτερες, συγκαταλέγονται οι περίφημες και πολλάκις βραβευμένες παραλίες Πόρτο Κατσίκι (Μουτουλού) κι Εγκρεμνοί, η χιλιομετρική παραλία του Γυαλού ακριβώς κάτω από το χωριό, καθώς και η μύτη του ακρωτηρίου Λευκάτας (ή Κάβο Δουκάτο ή Πήδημα της Κυράς), με τα απόκρημνα προς δυτικά βράχια όπου υπάρχει και φάρος του Πολεμικού Ναυτικού.