Η Λιμνοθάλασσα

Η λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου είναι ή σημαντικότερη από τις λιμνοθάλασσες που σχηματίζονται μεταξύ των εκβολών του Ευήνου και του Αχελώου. Σχηματίστηκε από τις προσχώσεις του τελευταίου καθώς στη θέση αυτή βρισκόντουσαν παλαιότερα οι εκβολές του. Για αυτόν ακριβώς το λόγο και το βάθος της είναι μικρό (μέγιστο 1,65 μ). Σήμερα ο Αχελώος εκβάλλει δυτικότερα, θαλάσσια όμως ρεύματα εξακολουθούν να μεταφέρουν τις περισσότερες προσχώσεις του από τις εκβολές του και να τις αποθέτουν στο στόμιο του κόλπου του Μεσολογγίου. 'Έτσι, σε όλο το πλάτος της εισόδου του κόλπου σχηματίζονται μικρές νησίδες οι οποίες τον κλείνουν από τη θάλασσα, σχηματίζοντας έτσι τη λιμνοθάλασσα. Για την προσέγγιση πλοίων στο Μεσολόγγι έχει ανοιχθεί δίαυλος. Στο βόρειο τμήμα της η λιμνοθάλασσα στενεύει και μέσα στη στενή λωρίδα νερού που σχηματίζεται υπάρχει ένα νησάκι, επάνω στο οποίο είναι κτισμένο το Αιτωλικό. Μετά πλαταίνει και πάλι, σχηματίζοντας τη λιμνοθάλασσα του Αιτωλικού. Νοτιοανατολικά της λιμνοθάλασσας του Μεσολογγίου σχηματίζεται η μικρή, τετράγωνη σχεδόν, λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας που κλείνεται σχεδόν εντελώς προς τα νότια από μια ταινιοειδή πρόσχωση και προς τα δυτικά από τη νησίδα Τουρλίδα. Η περιοχή της λιμνοθάλασσας φιλοξενεί έναν από τους σπουδαιότερους υγροβιότοπους της Ευρώπης και είναι προστατευόμενη περιοχή, χαρακτηρισμένη ως περιοχή NATURA.

Στα νερά της λιμνοθάλασσας κρύβονται η Κλείσοβα, το Βασιλάδι, ο Αη-Σώστης, ο Σχοινιάς, ο Προκοπάνιστος, η Θολή, ο Παλαιοπόταμος, ο Ντολμάς και ο Πόρος, νησάκια ακατοίκητα που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στον απελευθερωτικό αγώνα των Ελλήνων. Σ' όλα αυτά τα νησάκια λειτουργούν ιχθυοτροφεία που παράγουν τα περίφημα Μεσολογγίτικα ψάρια. Με μια βενζινάκατο, μπορείτε να επισκεφθείτε όλα τα Ιχθυοτροφεία σε μια ημέρα. Η έκταση της Λιμνοθάλασσας φτάνει τα 131 τεραγωνικά χλμ. Η παραγωγή της φτάνει τα 800.000 χιλ. κιλά ψάρια, 100.000 κιλά χέλια και 1.500 κιλά αυγοτάραχα. Η λιμνοθάλασσα προσφέρεται και για περιπάτους, κυρίως κατά την ώρα της δύσης του ήλιου, όταν τα χρώματα που βάφουν τα νερά της σε ταξιδεύουν σε μέρη εξωτικά. Πολύ χαρακτηριστικά είναι και τα παραδοσικά σπίτια των ψαράδων που είναι χτισμένα μέσα στο νερό, οι λεγόμενες "πελάδες".